Si la diffusion est la solution, quel est le problème ?

Résumé

Cet article de Jack Knott et Aaron Wildavsky, publié initialement en 1980, propose une analyse critique du rôle attribué à la diffusion des connaissances dans l’amélioration de l’action publique. Les auteurs soutiennent que la diffusion est fréquemment présentée comme une solution universelle au problème de la sous-utilisation de la recherche, alors qu’il vaudrait mieux examiner plus précisément les obstacles à son usage, lesquels peuvent provenir du fait que les connaissances n’existent pas, que les décideurs ignorent celles qui existent ou qu’ils refusent de les utiliser. L’article introduit un cadre analytique distinguant sept niveaux d’utilisation des connaissances, de la réception de l’information jusqu’à l’impact des politiques publiques. En distinguant également données, information et connaissance, les auteurs montrent que les stratégies de diffusion ne peuvent être évaluées qu’en fonction du niveau d’utilisation visé et des contextes organisationnels et décisionnels dans lesquels elles s’inscrivent. L’article constitue ainsi une contribution fondatrice à l’analyse des conditions d’utilisation des connaissances dans l’action publique.